DH 4154

Os presbíteros, como diligentes cooperadores da ordem episcopal 1 e a sua ajuda e instrumento, chamados para o serviço do Povo de Deus, constituem com seu bispo um presbitério 2 com diversas funções. Em cada uma das comunidades de fiéis, tornam de algum modo presente o bispo, ao qual, com ânimo fiel e generoso, estão associados e cujos encargos e solicitude assumem, segundo a própria medida, e exercem com cuidado quotidiano. Sob a autoridade do bispo, santificam e governam a porção do rebanho a eles confiada, tornam visível, no lugar em que estão, a Igreja universal e prestam uma grande ajuda para a edificação de todo o Corpo de Cristo [cf. Ef 4,12]. Sempre atentos ao bem dos filhos de Deus, procurem dar sua ajuda ao trabalho de toda a diocese, melhor, de toda a Igreja. Por causa desta participação no sacerdócio e na missão, reconheçam os presbíteros o bispo verdadeiramente como pai e obedeçam-lhe com reverência. O bispo, por seu lado, considere os sacerdotes, seus cooperadores, como filhos e amigos, à imitação de Cristo, que já não chama aos seus discípulos servos mas amigos [cf. Jo 15,15]. Deste modo, todos os sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, estão associados ao corpo episcopal em razão da ordem e do ministério, e, segundo a própria vocação e graça, contribuem para o bem de toda a Igreja. Em virtude da comum sagrada ordenação e missão, os sacerdotes estão também unidos entre si por íntima fraternidade, que livre e espontaneamente se manifesta pelo auxílio recíproco, espiritual, material, pastoral e pessoal, nos encontros, na vida comum, nos trabalhos e no exercício da caridade. Velem, como pais em Cristo, pelos fiéis que espiritualmente geraram pelo batismo e pela instrução [cf. 1Cor 4,15; 1Pd 1,23]. Fazendo-se, de coração, os modelos do rebanho [1Pd 5,3], de tal modo dirijam e sirvam a sua comunidade local que esta possa dignamente ser chamada com aquele nome