DH 4170

50. Reconhecendo claramente esta comunhão de todo o Corpo místico de Cristo, a Igreja dos que ainda peregrinam, desde os primeiros tempos do cristianismo, cultivou com muita piedade a memória dos defuntos 1 e, “porque é coisa santa e salutar rezar pelos mortos, para que sejam absolvidos de seus pecados” [2Mc 12,46], por eles ofereceu também sufrágios. Ora, a Igreja sempre acreditou que os Apóstolos e mártires de Cristo, que, derramando o próprio sangue, deram o supremo testemunho de fé e de caridade, estavam mais ligados conosco em Cristo, e os tem venerado com particular afeto, juntamente com a bem-aventurada Virgem Maria e os santos Anjos 2 , bem como tem implorado o auxílio da sua intercessão. A estes foram bem depressa associados outros, que mais de perto imitaram a virgindade e pobreza de Cristo 3 e, finalmente, outros, recomendados, por sua perfeição nas virtudes cristãs 4 e pelos carismas divinos, à piedosa devoção dos fiéis 5 . Com efeito, quando contemplamos a vida daqueles que fielmente seguiram a Cristo, somos estimulados por um novo motivo a buscar a cidade futura [cf. Hb 14,14; 11,10] e, ao mesmo tempo, aprendemos um caminho seguro, pelo qual, por entre as efêmeras realidades deste mundo e segundo o esta-