DH 5060

1. … O sacramento da ordem “configura o ordenando a Cristo em virtude de uma graça especial do Espírito Santo, para que seja instrumento de Cristo a serviço da sua Igreja. Pela ordenação, fica-se habilitado a agir como delegado de Cristo, Cabeça da Igreja, na sua tríplice função de sacerdote, profeta e rei” 1 . Graças ao sacramento da ordem, a missão confiada por Cristo aos seus Apóstolos continua a ser exercida até ao fim dos tempos; ela é, portanto, o sacramento do ministério apostólico 2 . A ação sacramental da ordenação vai para além de uma simples eleição, designação, delegação ou instituição por parte da comunidade, dado que confere um dom do Espírito Santo, que permite exercer um poder sagrado, que pode vir só de Cristo, mediante a Igreja 3 . “O enviado do Senhor fala e atua, não por autoridade própria, mas em virtude da autoridade de Cristo; não como membro da comunidade, mas falando a ela em nome de Cristo. Ninguém pode conferir a si mesmo a graça; ela deve-lhe ser dada e oferecida. Isto supõe ministros da graça, por Cristo ornados de autoridade e aptidão” 4 . O sacramento do ministério apostólico comporta três graus. Com efeito “o ministério eclesiástico, de instituição divina, é exercido em ordens diversas por aqueles que desde antigamente são chamados bispos, presbíteros, diáconos” 5 . Com os presbíteros e os diáconos, que prestam a sua ajuda, os bispos receberam o ministério pastoral na comunidade e presidem em lugar de Deus ao rebanho de que são . os pastores, como mestres de doutrina, sacerdotes do culto sagrado e ministros de governo 6 .